Febbre di Lassa, dopo i casi in UK bisogna preoccuparsi?
Due casi sono stati annunciati all’inizio di questa settimana. L’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) ha confermato venerdì un terzo caso di febbre di Lassa e il paziente è morto.
I casi sono legati a recenti viaggi in Africa occidentale. Questi sono i primi casi identificati nel Regno Unito dal 2009.
Il paziente era in cura dal Bedfordshire Hospitals NHS Foundation Trust.
Un portavoce dell’ospedale ha dichiarato: “Confermiamo la triste morte di un paziente con febbre di Lassa. Porgiamo le nostre più sentite condoglianze alla sua famiglia in questo momento difficile“.
“Continueremo a sostenere la famiglia e il personale del paziente e lavoreremo a stretto contatto con i colleghi dell’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito per intraprendere un solido esercizio di follow-up“.
La febbre di Lassa è una malattia virale causata dal virus di Lassa, che si verifica principalmente nei paesi dell’Africa occidentale, tra cui Nigeria, Sierra Leone, Mali, Liberia e Guinea. Si trasmette principalmente attraverso cibo o oggetti domestici contaminati con l’urina e le feci di ratti infetti.
I sintomi più comuni includono l’insorgenza graduale di febbre, malessere e debolezza generale, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), e questi possono portare a mal di testa, vomito e diarrea.
Vari gradi di sordità si verificano anche nel 25% dei pazienti guariti, sebbene nella metà dei casi recuperino l’udito.
Nei casi più gravi sono dichiarati sintomi, secondo l’OMS, gonfiore del viso, liquido nei polmoni, sanguinamento orale, naso, vagina o tratto gastrointestinale e bassa pressione sanguigna.
La febbre di Lassa potrebbe essere motivo di preoccupazione?
“La febbre di Lassa è rara nel Regno Unito e non è facile da diffondere. Il rischio complessivo è molto basso“, ha affermato la dott.ssa Susan Hopkins, capo consulente medico dell’UKHSA.
Nel 2019 i paesi dell’UE hanno segnalato solo due casi.
Il virus può diffondersi all’uomo, ma solo attraverso i fluidi corporei. Prima di questi casi recenti, c’erano solo otto casi di febbre di lassa nel Regno Unito nel 1980.
Tuttavia, dove ci sono infezioni, possono avere gravi risultati. Circa l’1% dei casi è fatale, con la morte che si verifica entro 14 giorni.
Poiché i sintomi della febbre di Lassa sono così vari e aspecifici, la diagnosi clinica è spesso difficile, soprattutto all’inizio del decorso della malattia. Al momento non esiste un vaccino contro di esso.
In Africa occidentale, ogni anno vengono diagnosticati dai 100.000 ai 300.000 casi di febbre di Lassa.
