Un gruppo di ricercatori della Stanford University ha avviato la sperimentazione clinica di un vaccino universale contro il raffreddore comune, dopo test preliminari condotti sugli animali. La notizia, riportata dalla BBC, segnala un possibile passo avanti nella prevenzione di una delle infezioni più diffuse al mondo. Gli esperti descrivono i risultati iniziali come promettenti, pur sottolineando che lo studio è ancora in fase precoce.
Dalla ricerca preclinica ai primi test sull’uomo
Il progetto nasce nei laboratori della Stanford University, negli Stati Uniti, dove gli scienziati hanno sviluppato un candidato vaccino definito “universale” per la sua potenziale capacità di agire contro più varianti dei virus responsabili del raffreddore.
Dopo una prima fase di sperimentazione sugli animali, che avrebbe mostrato una risposta immunitaria significativa, il team ha ottenuto l’autorizzazione a procedere con i test clinici sugli esseri umani. Questa fase servirà a valutare sicurezza, tollerabilità ed efficacia del preparato in un campione controllato di volontari.
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Perché il raffreddore resta una sfida scientifica
Il raffreddore comune è causato da oltre 200 diversi virus, tra cui rinovirus, coronavirus stagionali e adenovirus. Questa elevata variabilità rende complessa la realizzazione di un vaccino efficace su larga scala.
A differenza di altre malattie respiratorie, per cui esistono vaccini mirati, il raffreddore si presenta in molteplici forme e mutazioni. Proprio questa diversità genetica ha finora ostacolato lo sviluppo di una protezione universale.
I risultati preliminari e le valutazioni degli esperti
Secondo quanto riportato, i dati ottenuti negli studi preclinici sono stati giudicati “molto promettenti” da diversi esperti del settore. La risposta immunitaria osservata negli animali suggerirebbe la possibilità di un’azione più ampia rispetto ai tentativi precedenti.
Alcuni specialisti parlano di un “importante passo avanti”, pur evidenziando che l’efficacia reale potrà essere confermata solo al termine delle sperimentazioni cliniche. La fase attuale rappresenta infatti uno stadio iniziale del percorso di validazione scientifica.
Impatto potenziale sulla salute pubblica
Il raffreddore comune è tra le principali cause di assenze lavorative e scolastiche a livello globale. Sebbene nella maggior parte dei casi si tratti di un’infezione lieve, il suo impatto economico e sociale è significativo.
Se i risultati clinici confermassero le aspettative, un vaccino universale potrebbe ridurre in modo sostanziale la circolazione dei virus stagionali e alleggerire il carico sui sistemi sanitari, soprattutto nei periodi di maggiore diffusione delle infezioni respiratorie.
