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La tosse dei 100 giorni, nota anche come pertosse, è una malattia infettiva batterica altamente contagiosa causata dal batterio Bordetella pertussis. Inizialmente, i sintomi sono simili a quelli del raffreddore comune, con naso che cola, febbre e tosse lieve, seguiti da settimane di attacchi di tosse più forti. La tosse può durare per 10 o più settimane, da cui deriva la definizione "tosse dei 100 giorni". Foto@Pixabay Dopo un attacco di tosse, può essere udito un suono acuto o un gemito quando la persona inspira. La tosse può essere così intensa da causare vomito, fratture delle coste o grande stanchezza a causa dello sforzo. La pertosse si diffonde facilmente per via aerea attraverso la tosse e gli starnuti di una persona infetta. Le persone sono contagiose dall'inizio dei sintomi fino a circa tre settimane dall'inizio degli attacchi di tosse. I casi trattati con antibiotici non sono più contagiosi dopo cinque giorni. La diagnosi viene effettuata prelevando un campione dal naso e dalla gola e analizzandolo attraverso la reazione a catena della polimerasi o la coltura. La prevenzione avviene principalmente attraverso la vaccinazione, con il vaccino della pertosse raccomandato tra le sei e otto settimane di età, con quattro dosi da somministrare nei primi due anni di vita. Il vaccino diventa meno efficace nel tempo, quindi sono raccomandate ulteriori dosi per bambini più grandi e adulti. Gli antibiotici possono essere utilizzati per prevenire la malattia in coloro che sono stati esposti e che sono a rischio di contrarre una condizione grave. Si stima che circa 16 milioni di persone nel mondo siano infettate ogni anno, con la maggior parte dei casi che si verificano nei paesi in via di sviluppo. La pertosse può colpire individui di tutte le età, ma la sua manifestazione è più frequente nei bambini dai 2 agli 8 anni. La malattia si sviluppa in tre stadi: stadio catarrale, stadio convulsivo e stadio della convalescenza. Le complicanze comuni includono polmonite, encefalopatia, mal d'orecchio e convulsioni. La maggior parte degli adolescenti e degli adulti generalmente in salute recuperano pienamente dopo un episodio di pertosse, ma i neonati e coloro con patologie pregresse presentano un rischio maggiore di morbilità e mortalità. L'infezione nei neonati è particolarmente grave, con la pertosse che è fatale in circa l'1,6% dei bambini statunitensi sotto un anno di età.